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La Habana fue fundada en 1519 por los españoles como la Villa de San Cristóbal de La Habana.
Durante varios siglos significó un punto estratégico para España por sus características de ciudad portuaria y su privilegiada ubicación geográfica a la entrada del Golfo de México, lo cual le otorgó un lugar de peso en el intercambio comercial y las comunicaciones entre el Viejo y el Nuevo Mundo bajo la denominación de "La Llave del Golfo".
La ciudad fue objeto de innumerables ataques de corsarios y piratas, atraídos por las riquezas que se acumulaban en los buques de la bahía, para su posterior envío a la metrópoli, lo cual obligó a las autoridades españolas a construir un sistema defensivo sin igual en América, rodeando a la urbe con una gran muralla.
De estos tiempos se conservan como ejemplo para los visitantes la Alameda de Paula junto al puerto, las plazas de Armas y de la Catedral, el Castillo de la Real Fuerza y los del Morro y La Cabaña, los palacios de los Capitanes Generales y del Segundo Cabo, así como los restos de la muralla y calles aún adoquinadas que desafían el tiempo para poder mostrar toda la grandeza de su pasado.
A finales de 1982, el antiguo centro histórico, la ampliación urbana del siglo XIX, el canal del puerto con sus dos riberas y las fortificaciones que sirvieron de defensa, fueron declaradas por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad, como reconocimiento internacional a la política de salvaguarda de sus valores históricos y culturales.
Es la mayor ciudad del Caribe, así como el centro de todo lo que representa Cuba. A pesar de su turbulenta historia, La Habana quedó muy poco dañada por las guerras civiles y las revoluciones, y actualmente sigue mostrándose en gran parte tal y como se construyó hace más de cien años. La Habana cuenta con numerosos ejemplos de arquitectura colonial española, muchos de los cuales se están restaurando. Posee, además, una vida nocturna muy animada, con cines, teatros históricos, cabarés, clubes nocturnos y locales musicales.
La provincia es mayormente una vasta llanura agrícola situada alrededor de la Ciudad de La Habana. En su costa sur estuvo enclavada por primera vez la Ciudad de la Habana, que Iuego se trasladó hacia su actual emplazamiento en la costa norte.
En la Ciudad de la Habana están representadas todas las actividades económicas. Su base fundamental es la industria y los servicios, así como los centros de administración política y económica del país. Industrias: alimentaria, farmaceútica, biotecnológica, ligera, pesca, textil, refinería de petróleo, fábricas de cigarros y tabacos, y siderúrgica. Posee el mayor puerto de Cuba donde predominan la carga y descarga de mercancia.
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