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Fundada en 1819 por colonos franceses procedentes de Louisiana. El nombre inicialmente escogido para la urbe fue el de Fernandina (por el rey español Fernando VII) de Jagua (nombre aborigen). Más tarde, en 1881, se entrega el título de ciudad, en honor a Don José Cienfuegos, Capitán General de la Isla en los momentos de la fundación, y quien tantos buenos oficios brindara para facilitar su existencia.
Resultó muy dañada por una tormenta tropical en 1825 y fue luego reconstruida por lo que resulta la más moderna y mejor trazada de las grandes ciudades isleñas.
Cienfuegos (ciudad), enclavada junto a la costa sur de la isla, a unos 250 Km. de La Habana, capital de la provincia de Cienfuegos. Está situada en la orilla noroeste de la bahía que lleva su nombre, y que comparte con uno de los complejos portuarios más importantes del Caribe Rica en caña de azúcar, tabaco, café y arroz. Cienfuegos es el principal puerto exportador de azúcar y uno de los primeros en la pesca.
Las acogedoras aguas de la Bahía de Cienfuegos y el esplendor de su paisaje hacen que el lugar sea el idóneo para pasar unos días. Los cienfuegueros se muestran orgullosos de su ciudad o, al menos, ésta es la impresión que dan por los sobrenombres que recibe: la Linda Ciudad del Mar o la Perla del Sur.
La temperatura promedio provincial es de 26 grados centígrados; las temperaturas máximas registradas en el verano oscilan entre 31 y 33 grados Celcius, pero los inviernos son suaves por la cercanía de las masas de agua, registrándose mínimas oscilantes entre 18 y 21, que pueden llegar hasta 10-13 grados, bajo la influencia de frentes fríos, y las máximas entre 21 y 24.
El entorno cultural de la provincia se completa con el Cementerio de Reina (único de su tipo en la Isla) y la necrópolis Tomas Acea (única tipo jardín en la Mayor de Las Antillas), ambos declarados monumentos nacionales.
El primero de ellos fue construido en 1830 y constituye un verdadero museo de arte funerario; muestra el sistema de enterramientos por nichos verticales prevaleciente en la época colonial española.
Cienfuegos dispone también de la playa de Rancho Luna, dueña de finas arenas y aguas apacibles, con una plataforma litoral particularmente accidentada y poblada por una numerosa vida submarina.
La Perla del Sur tiene en el Escambray, que bordea el noreste de la provincia, un buen pretexto para que los amantes de la naturaleza emprendan el camino de la montaña.
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